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California Condor, North America का सबसे बड़ा और सबसे powerful उड़ने वाला पक्षी, एक समय लगभग extinct हो गया था। लेकिन आज यह conservation की दुनिया की सबसे बड़ी comeback stories में से एक है। Its massive wingspan, ancient dinosaur-like look और sky-cleaner वाली भूमिका इसे एक legendary bird बनाती है।
California Condor (Gymnogyps californianus) vulture family का हिस्सा है और इसकी wingspan लगभग 10 feet तक पहुँच सकती है—जो किसी छोटे glider जितनी होती है। Black feathers, bald orange-pink head और huge wings इसे हवा में एक shadow की तरह दिखाते हैं।
Condor हवा में घंटों glide कर सकता है बिना wings flap किए। Thermal winds इसका fuel हैं—condor बस हवा के गर्म स्तंभों को पकड़ता है और sky में 15,000 feet तक उठ जाता है।
ये bird scavenger है—dead animals को खाकर environment को clean रखता है। Nature में ये वही काम करता है जो एक silent guardian करता है—diseases को फैलने से रोकना और forest ecosystems को balance में रखना।
1980 के दशक तक California Condor लगभग खत्म ही हो गया था। पूरे दुनिया में सिर्फ 27 condors बचे थे। Reasons:
1987 में scientists ने एक historic decision लिया—जो condors बचे थे, उन्हें सभी को जंगल से निकालकर captive breeding में रखा जाए। ये एक risky step था, क्योंकि अगर breeding program fail होता, तो condor हमेशा के लिए खत्म हो जाता।
लेकिन ये gamble सफल हुआ। Slowly, condors ने breed करना शुरू किया, और chicks को carefully raise किया गया। फिर उन्हें Arizona, California और Utah की पहाड़ियों में वापस release किया गया।
आज लगभग 550+ California Condors मौजूद हैं—जिनमें से आधे से ज्यादा wild sky में उड़ते हैं। ये comeback किसी फिल्म की कहानी से कम नहीं—एक almost-dead species का फिर से आसमान पर राज करना।
Condor slow और long life वाला bird है:
Native American tribes condor को sacred मानते थे—sky messenger, strength और rebirth का symbol। उनकी stories में condor हमेशा mountain peaks पर बैठा nature का silent protector होता है।
Condor की wings इतनी बड़ी होती हैं कि जब ये पुराने power poles पर बैठते थे, तो अकसर उनका body electric wires से touch हो जाता था, और shock से मौत हो जाती थी। इसलिए conservationists ने उन्हें “power line aversion training” दी—एक तरह से condor school जहाँ उन्हें सिखाया गया कि किन poles से दूर रहना है!
आज भी condor का सबसे बड़ा दुश्मन lead है। Hunter जब lead bullets से animals को shoot करते हैं, तो condor उनका carcass खाकर lead ingest कर लेता है—जो fatal होता है।
इसके लिए कई states ने hunting में lead bullets पर ban लगाया है।
Condor सिर्फ एक bird नहीं—ये nature का cleanup squad है। जहाँ condors healthy हों, वहाँ ecosystem भी healthy माना जाता है। ये हमें दिखाता है कि human effort से extinction के कगार से भी वापसी संभव है।
California Condor की story courage, science और hope की कहानी है। ये हमें सिखाता है कि जब एक प्रजाति के लिए दुनिया कोशिश करती है, तो miracles वापस लिखे जा सकते हैं। आज जब ये विशाल पंखों वाला bird sky में glide करता है, तो वो सिर्फ उड़ नहीं रहा—वो survival और rebirth का symbol बनकर उड़ रहा है।
अगर आप कभी California की पहाड़ियों में जाएं और आकाश में कोई विशाल काला shadow glide करता दिखे—तो समझिए, एक once-lost guardian लौट आया है।