सोचिए… एक पक्षी जो अपने घोंसले के पास जानबूझकर ‘जहरीले’ कीड़े रखता है—सुरक्षा के लिए! यह है Satin Bowerbird

ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी जंगलों में रहने वाला Satin Bowerbird (Ptilonorhynchus violaceus) सिर्फ अपनी खूबसूरत नीली सजावट के लिए ही नहीं, बल्कि अपनी चालाक रक्षा रणनीतियों के लिए भी मशहूर है। नर बावरबर्ड "बावर" नाम की विशेष संरचना बनाता है—दो दीवारों वाली सुरंग जैसी जगह, जिसे नीली चीजों (फूल, प्लास्टिक, पंख, फल) से सजाता है ताकि मादा को आकर्षित कर सके। लेकिन वैज्ञानिकों ने एक और कमाल का व्यवहार देखा है: यह पक्षी अपने बावर या घोंसले के आसपास जानबूझकर जहरीले मिलिपीड्स (millipedes) रखता है।

जहरीले मिलिपीड्स – प्राकृतिक कीटनाशक

ये मिलिपीड्स (खासकर Ommatoiulus और अन्य प्रजातियां) खतरा महसूस होने पर benzoquinones और अन्य जहरीले रसायन छोड़ते हैं। ये रसायन:

• परजीवी (parasites) जैसे टिक्स, माइट्स और कीड़ों को मारते या दूर भगाते हैं।
• बैक्टीरिया और फंगस को भी दबाते हैं।
• अंडों और बच्चों को संक्रमण से बचाते हैं।

2008-2010 के अध्ययनों (Australian National University और अन्य) में पाया गया कि बावर के आसपास मिलिपीड्स रखने वाले नर के घोंसले में परजीवियों की संख्या बहुत कम होती है। यह एक तरह का "सेल्फ-मेडिकेशन" या "प्राकृतिक कीटनाशक" है।

बावर निर्माण और सजावट – आकर्षण से आगे

नर बावरबर्ड:

• बावर को नीले रंग की चीजों से सजाता है—क्योंकि नीला रंग मादा को सबसे ज्यादा आकर्षित करता है।
• नीली चीजें जितनी ज्यादा और चमकदार, उतनी ज्यादा संभावना मादा के आने की।
• बावर के अंदर वह गाने गाता है, नाचता है और मादा को इम्प्रेस करता है।
• अगर कोई चीज फीकी पड़ जाए, तो वह उसे बदल देता है।

अन्य पक्षियों में भी ऐसी रणनीति

यह व्यवहार सिर्फ Satin Bowerbird तक सीमित नहीं:

• कुछ पक्षी घोंसले में सुगंधित पत्तियां (जैसे लैवेंडर, नीलगिरी) रखते हैं जो परजीवियों को दूर रखती हैं।
• European Starling भी सिगार बट्स (cigarette butts) घोंसले में लाता है—जिनमें निकोटिन होता है, जो परजीवियों को मारता है।
• यह "avian pharmacophagy" या "self-medication in birds" कहलाता है।

संरक्षण की स्थिति

Satin Bowerbird Least Concern है, लेकिन जंगल कटाई और शहरीकरण से उसके आवास खतरे में हैं। नीली चीजों (प्लास्टिक) से सजावट के कारण कभी-कभी प्लास्टिक प्रदूषण भी बढ़ता है।

निष्कर्ष

प्रकृति में कभी-कभी ज़हर भी ढाल बन जाता है—अगर उसे सही तरीके से इस्तेमाल किया जाए। Satin Bowerbird न सिर्फ सजावट करता है, बल्कि अपने घर को रासायनिक सुरक्षा भी देता है। यह छोटा पक्षी हमें याद दिलाता है कि सुरक्षा सिर्फ ताक़त से नहीं, बुद्धिमानी और समझदारी से भी हासिल की जाती है। जहाँ शिकारी हैं, वहाँ भी यह पक्षी अपनी बुद्धि से जीत जाता है।