सोचिए… जहाँ लोग साँप देखकर दूर भागते हैं, वहीं एक पक्षी जानबूझकर उसी के पास अपना घोंसला बनाता है! यह Little Bustard की चतुर रणनीति है

घास के मैदानों और खुले मैदानों में जहाँ साँपों की मौजूदगी इंसानों को डराती है, वहीं Little Bustard (Tetrax tetrax) नाम का पक्षी जानबूझकर उन्हीं इलाकों में घोंसला बनाता है। यह यूरोप, उत्तरी अफ्रीका और एशिया के कुछ हिस्सों में पाया जाने वाला मध्यम आकार का पक्षी है। वैज्ञानिकों ने देखा है कि ये पक्षी अक्सर ज़हरीले साँपों (जैसे वाइपर, adder या अन्य venomous snakes) के बहुत करीब—कभी-कभी सिर्फ कुछ मीटर दूर—अपना घोंसला बनाते हैं। कारण? सुरक्षा।

क्यों चुनता है साँप के पास घोंसला?

Little Bustard का घोंसला ज़मीन पर ही होता है—खुले घास में छोटा सा गड्ढा। ऐसे घोंसले बहुत कमजोर होते हैं और कई शिकारी उन्हें आसानी से लूट सकते हैं। लेकिन जब घोंसले के आसपास ज़हरीला साँप होता है, तो:

• लोमड़ी, नेवला, जंगली बिल्ली और अन्य स्तनधारी शिकारी उस इलाके से दूर रहते हैं—क्योंकि साँप का खतरा उनके लिए भी जानलेवा है।
• साँप खुद इन पक्षियों के अंडों या चूज़ों का मुख्य शिकारी नहीं होता—वह छोटे स्तनधारियों और छिपकलियों पर ज्यादा फोकस करता है।
• नतीजा: साँप बड़े शिकारियों को भगाता है, और पक्षी के अंडे/चूज़े सुरक्षित रहते हैं।

यह "dangerous neighbor" या "predator shield" रणनीति है—खतरे को खतरे से बचाने की चाल।

वैज्ञानिक अध्ययन और प्रमाण

2000-2010 के बीच स्पेन और पुर्तगाल में हुए अध्ययनों में पाया गया:

• Little Bustard के घोंसलों के 20-30% मामलों में निकटतम शिकारी साँप (जैसे Vipera latastei या अन्य adder) 5-15 मीटर के दायरे में मौजूद थे।
• साँप वाले इलाकों में घोंसले की सफलता दर (chick survival) ज्यादा थी।
• अगर साँप को हटाया गया, तो स्तनधारी शिकारियों के हमले बढ़ गए।

यह व्यवहार "non-trophic interaction" या "indirect mutualism" कहलाता है—दोनों के बीच कोई सीधा भोजन संबंध नहीं, लेकिन एक-दूसरे से फायदा।

अन्य पक्षियों में भी ऐसी रणनीति

यह सिर्फ Little Bustard तक सीमित नहीं:

• Burrowing Owl: प्रेयरी डॉग बिलों के पास रहता है, जहाँ साँप भी होते हैं।
• कुछ Lapwing प्रजातियां: साँपों के करीब घोंसला बनाती हैं।
• Secretary Bird: साँपों के शिकार के साथ रहता है, लेकिन कभी-कभी उनके पास घोंसला भी।

निष्कर्ष

यह दोस्ती नहीं… यह गणित है। यह भरोसा नहीं… यह संतुलन है। Little Bustard हमें सिखाता है कि प्रकृति में हर रिश्ता काला या सफेद नहीं होता। कभी-कभी जीवित रहने के लिए आपको उसी खतरे के पास रहना पड़ता है, जिससे बाकी सब डरते हैं। सुरक्षा हमेशा ताकत से नहीं, समझदारी और सही रणनीति से मिलती है। जहाँ सब भागते हैं, वहाँ यह छोटा पक्षी अपना घर बसाता है—और जीत जाता है।